5月21日は親鸞聖人がお生まれになった日です。御本山では毎年、「降誕会」という法要が勤められます。私が通っていた龍谷大学でも降誕会祭りが行われ、提灯を持って京都の街を練り歩く「提灯行列」は京都の風物詩になっています。御釈迦様や他宗派のご開山でもご生誕の法要を「降誕会」と申します。ところで、何故「降誕会」と呼ばれるのでしょうか？ある布教使の先生がこのように話しておられました。

「「降誕会」の「誕」の字には、「いつわり、うそ」という意味があります。つまり親鸞聖人は、阿弥陀様の真実であるお念仏を伝えるために、うそ、いつわりのこの世界に降りてきてくださったのでしょう。だから、誕生と言わずに降誕と言うのです。」

　「誕生会」と申しますと、「おめでとう」と周りの人からお祝いされますが、「降誕会」では、勿論、親鸞聖人のお誕生をお祝いさせて頂くのですが、それだけではなく、「親鸞聖人のおかげで、今、お念仏に出遇うことが出来ました。有難うございます。」と私たちがお礼申し上げるご縁と頂くことができます。大正時代に『宗祖降誕会』という歌が作られましたが、その歌詞に「降誕会」の意味がよく表現されているように思います。

①闇に迷う　われひとの*　生くる道は　ひらけたり

　無漏の灯（ともし）*　はるけくも　かかげんとて　生（あ）れましぬ

　たたえまつれ　今日の日を　祝いまつれ　今日の日を

②枯れはてにし　天地（天地）は　いつくしみに　うるおえり
　
　甘露の雨*　とこしえに　そそがんとて　生（あ）れましぬ

　たたえまつれ　今日の日を　祝いまつれ　今日の日を

われひとの*：私や他の人々の

無漏の灯（ともし）*：迷い深い凡夫を導く阿弥陀様の光。「露」は、さまざまな心の汚れを総称して表す語。汚れがすべて滅し尽くされた状態を「無漏」と言います。

甘露の雨*：苦悩を癒す甘い液体。阿弥陀如来を「甘露王」ともいいます。阿弥陀如来の慈しみを喩えた言葉。御釈迦様ご降誕の時にも、この雨が降ったといわれます。

（浄土真宗本願寺派　総合研究所HP　仏教音楽作品解説より引用）

　総合研究所HPでは、「快いテンポを持つ曲です。明るく軽やかに歌いましょう。」と歌い方についても解説されていました。皆様も明日はこの歌を歌い、親鸞聖人の御生誕をたたえ、祝ってみては如何でしょうか？称名。【副住職】